Il est urgent de revoir la réglementation sur les produits chimiques dans les emballages alimentaires (FCM pour Food Contact Materials). Le Réseau Environnement Santé rejoint l’appel à agir mondial, signé par plus de 170 organisations (Europe, États-Unis et Asie); suite à la déclaration de consensus scientifique du 3 mars dernier.
Le 3 mars 2020 une déclaration de consensus a été publiée dans la revue de référence Environmental Health par un groupe de 33 scientifiques, dont l’expertise est reconnue mondialement et couvre plusieurs domaines comme la biologie du développement, l’endocrinologie, l’épidémiologie, la toxicologie, la santé environnementale et publique. Leur déclaration, basée sur plus de 1 200 études évaluées par des pairs, exhorte les décideurs à améliorer la législation sur les matériaux et articles en contact avec les aliments (FCM pour Food Contact Materials) pour assurer la protection de la santé publique.
La déclaration des scientifiques a été suivie d’une déclaration politique et d’un appel à l’action , signés par plus de 170 organisations de la société civile d’Europe, des États-Unis et d’Asie appelant à moderniser les cadres réglementaires. Au vu des conclusions des scientifiques, la Déclaration appelle les législateurs à:
- Assurer la divulgation complète et la traçabilité des produits chimiques utilisés dans les emballages tout au long de la chaîne d’approvisionnement;
- Restreindre l’utilisation de produits chimiques dangereux dans les emballages alimentaires (et produits) et empêcher les substitutions regrettables, et;
- Adoptez des politiques qui soutiennent la transition vers des emballages sûrs, réutilisables et rechargeables.
Une ignorance abyssale
La déclaration de consensus révèle une préoccupation répandue parmi les scientifiques au sujet des FCM en tant que voie d’exposition pour les substances dangereuses connues telles que les bisphénols et les phtalates, ainsi que pour une pléthore de produits chimiques toxicologiquement non caractérisés.
Les auteurs ont analysé les listes existantes de produits chimiques utilisés dans les matériaux en contact avec les aliments publiées par les législateurs, l’industrie et les ONG du monde entier. Ils ont constaté qu’aujourd’hui, près de 12 000 produits chimiques sont potentiellement utilisés dans la fabrication de matériaux en contact avec les aliments , mais les effets nocifs de bon nombre de ces substances n’ont pas été suffisamment testés.
Les scientifiques soulignent que des milliers de produits chimiques dans le FCM manquent de données sur leurs propriétés dangereuses et manquent également de données sur le niveau d’exposition humaine, même si cela est crucial pour déterminer les risques pour la santé humaine. La déclaration explique en outre comment un nombre inconnu et probablement encore plus élevé de substances dites non intentionnellement ajoutées (NIAS ) dans les matériaux en contact avec les aliments peut migrer dans les aliments, en particulier à partir de matériaux recyclés.
7 priorités d’action
La déclaration de consensus donne un aperçu des domaines de préoccupation et des activités connexes qui amélioreraient la sécurité des matériaux en contact avec les aliments et favoriseraient une économie circulaire.
Sept domaines importants à améliorer sont mis en évidence:
- Éliminer les produits chimiques dangereux dans les articles en contact avec les aliments;
- Développer des alternatives plus sûres;
- Moderniser l’évaluation des risques;
- Y compris la perturbation endocrinienne;
- Aborder la toxicité du mélange;
- Amélioration de la réglementation;
- Instaurer un dialogue multipartite pour trouver des solutions pratiques.
Les scientifiques affirment qu’il est nécessaire de réviser la façon dont la sécurité des produits chimiques migrateurs est évaluée, en utilisant les connaissances scientifiques actuelles. Dans le même temps, différentes parties prenantes font pression pour trouver des solutions afin de réduire les déchets d’emballages et de mettre fin à la pollution plastique, mais souvent sans tenir compte de la sécurité chimique. Les scientifiques encouragent toutes les parties prenantes à se concentrer davantage sur les produits chimiques dangereux et soulignent que l’inclusion de considérations de sécurité chimique dans le développement d’emballages durables conduira à des solutions bénéfiques pour la santé humaine et environnementale.
La nécessité d’une nouvelle législation européenne
Le moment choisi pour cette déclaration très claire de la communauté scientifique semble particulièrement pertinent dans l’UE, car la Commission européenne a récemment mené une évaluation (non encore publiée) de la législation européenne en vigueur sur les matériaux en contact avec les aliments et est en train de décider de la prochaines étapes.
Au cours des dernières semaines, certains éléments indiquent que la Commission prendra des mesures pour améliorer la législation actuelle sur les FCM. Il s’agit notamment d’une réponse du nouveau commissaire à la santé et à la sécurité alimentaire à une lettre de CHEM Trust , qui reconnaissait la nécessité d’améliorer la législation.
Lors d’une récente conférence de Chemicals Watch en février 2020, le juriste Bastiaan Schupp, DG Sante, a déclaré aux participants que la Commission prévoyait de commencer une évaluation d’impact et une consultation des options politiques en 2020 avant de proposer éventuellement une nouvelle législation européenne harmonisée sur la FCM.
En outre, dans le cadre de du Green Deal européen , la nouvelle Commission s’est engagée à livrer une « ambition zéro pollution pour un environnement sans toxicité » et « un système alimentaire juste, sain et respectueux de l’environnement » . La réforme du cadre réglementaire de la FCM – conformément aux conseils des scientifiques – pourrait bien être considérée comme un élément essentiel pour atteindre ces objectifs, et également comme une condition préalable au succès global des sous-stratégies liées aux produits chimiques les plus importantes du Green Deal: La stratégie sur les produits chimiques durables, la stratégie « Farm to Fork » et le plan d’action pour l’économie circulaire , qui sont tous attendus en 2020.